氯离子是水和污水中一种很重要的无机阴离子。虽然未发现高浓度氯化物对人体有毒害作用，但由于它对水质口感会造成不良影响，因此氯化物的浓度含量需要有所控制。锅炉系统和冷却水系统中的氯化物含量高低范围较大，由于氯化物会腐蚀不锈钢，因此监控锅炉水系统中氯化物的含量是非常关键的。另外，高浓度氯化物对植被作物也有毒害作用。含有少量氯化物饮用水通常是无毒性的，当饮用水中的氯化物含量超过250mg/L时，人对水的咸味开始有味觉感官，通常测量指标在20mg/L（ppm）以下。